Indiana Jones

Gisteravond eerst bij Cafe Riche gegeten, waar vroeger bekende Egyptenaren kwamen. Dit was het beste eten tot nu toe en weer niet duur. Je betaalt hier zo'n 20-25 euro met z'n tweeën, voor drankjes en hoofdgerecht. Vaak zit daar de 10% fooi al bij in, gisteren overigens niet. Na het eten nog een drankje in het bijzonderste café tot nu toe, een echte lokale bar zonder toeristen en met alleen mannen :) Maar volgens de reisgids waren ze er toeristen wel gewend en dat idee hadden we ook wel. Het bier kostte hier helemaal niets, zo'n 2,50 euro voor twee halve liters! Maar deze obers eisten wel weer meer fooi, brutaal zijn ze namelijk wel.

Vandaag zijn we vroeg opgestaan want we wilden veel zien! Eerst naar ons vertrouwde bakkertje broodjes halen ( ontbijten kon pas vanaf half negen en behalve de bakker was er om acht uur 's ochtends nog niets open in Cairo) en toen op zoek naar een taxi voor een hele dag! We wilden naar Memphis, Dahshur en naar Saqqara, zo'n 25-35 km van Cairo. We wilden geen georganiseerde Tour, omdat we overal genoeg tijd wilden hebben en geen zin hadden in tapijtenfabriekjes enzo. De taxi was gauw geregeld en daar gingen we!

Eerst naar Memphis, de eerste hoofdstad van het oude Egypte. Dit moet ooit een grote stad geweest zijn, maar er was niet veel meer van over. Er stonden twee mooie grote beelden van Ramses II, en verder wat kleinere brokstukken en tombes. Het indrukwekkendste lag in een gebouw bewaard en dat was een enorm beeld van dezelfde Ramses, liggend op zijn rug. Die was gigantisch, en nog redelijk gaaf!

Daarna naar Dahshur, waar vroeger 11 pyramides waren, en nu nog vijf, hoewel we er maar drie gezien hebben: de rode pyramide, de knikpyramide en de zwarte pyramide. Dit waren echt pyramides zoals je ze je voorstelt: midden in de woestijn! Er waren ook niet veel touristen en dus ook geen kamelenritjes en souvenirs opgedrongen.

Het grootste hadden we voor het laatst bewaard: Saqqara! De opgravingen besloegen een enorm terrein, maar helaas was niet alles toegangkelijk en er was ook helaas niet veel van de bouwsels over. Hier staat ook de bekende trappyramide van Djoser en die was bijzonder! Verder hebben we nog een paar tombes gezien, een die nog niet zo lang geleden opgegraven was en twee andere. Verder nog een paar kleinere, gehavendere, pyramides gezien. De pyramide van Teti zijn we ook in geweest, en die was ook echt mooi van binnen!

Wat opvalt bij opgravingen hier is dat er weinig uitleg in de vorm van bordjes is, zodat we erg blij zijn met onze reisgidsen. Maar het blijft soms gokken wat je ziet, en elke Egyptenaar die je wil helpen, wil fooi. Entree is ook iets vaags hier: voor elk graf zit vaak wel weer een of andere jurk die je naar binnen wil laten, maar ook weer niet voor niets, meestal. Soms komen ze naar je toe dat zij ergens een sleutel van hebben, maar we wilden ook niet al fooiend overal naar binnen, prijzen zijn namelijk niet vast of duidelijk. Fotograferen mag ook niet, maar voor een fooi maken ze allemaal een uitzondering. Vreselijk zonde, want ik denk niet dat dat goed is voor die schilderingen van meer dan 5000 jaar oud... Wij hebben dit dan ook niet gedaan. Ook zonde is dat Egyptenaren blijkbaar geen waarde aan alle oude dingen hechten, aangezien de toegang tot sommige gesloten tombes vol rotzooi en afval lag... Rare jongens, die Egyptenaren... Meeste opgravingen worden ook door buitenlandse universiteiten gedaan, maar goed ook.

We hebben veel moois gezien en het was allemaal weer erg indrukwekkend. Minstens zo indrukwekkend was trouwens wel de weg ernaar toe... We dachten dat Cairo vies en armoedig was, maar de dorpjes onderweg gingen elke verbeelding te boven... Mensen wonen soms letterlijk tussen het vuil en hebben soms nauwelijks een huis... Alle vervoer ging per ezel, kinderen werken net zo hard mee als volwassenen, straten waren niet bestraat, alles kapot, scheef, oud... Bijzonder was ook het landschap: lagen de pyramides en opgravingen nog echt in de zandbak, de "snelweg" langs de Nijl ging door een prachtig groener-dan-groen landschap met bossen van...jawel... Palmbomen! Echt hele bossen lagen daar langs de Nijl!

Onze chauffeur was trouwens erg vriendelijk en wilde graag een praatje aanknopen, maar hij sprak werkelijk geen enkel woord Engels. Hij wilde ons boekje Nederlands-Arabisch kopen, maar die wilden wij nog niet kwijt :) De hele dag op pad met deze man kostte nog geen 30 euro (200 pnd), we hebben hem wel een mooie fooi gegeven omdat hij echt zijn best had gedaan. We zijn nu moe en voldaan, zo maar even bijkomen met een hapje en een drankje :)